Danakilin aavikko sijaitsee Afrikan Isolla hautavajoamalla, jossa kolme mannerlaattaa liikkuvat eri suuntiin. Yksi Danakilin aavikon kohokohtia on Dallolin geoterminen alue. Dallol on itse asiassa muinainen tulivuoren kraatteri. Ja vaikka olimme tulivuorella, ei sen pintaa peittänyt laava ja tuhka vaan upeat mineraalimuodostumat.

Danakilin Dallol – kuin vieraalla planeetalla

Jo ajomatka Dallolin geotermiselle alueelle oli lupaava. Ajoimme Danakilin suolakenttien läpi. Viimeistä suolakenttää peitti ohuehko heijastava vesikerros ja näkymä oli epätodellinen.

Dallolissa maasto loistaa voimakkaan keltaisena, punaisena ja vihreänä. Maisema on aivan uskomaton. Maasta nousee kuumaa höyryä, ja vesialtaat loistavat värikkään maaston keskellä. Rikin haju ei ollut mitenkään epämiellyttävän voimakas.

Dallolin maaperästä purkautuu erittäin happamia nesteitä, joita pidetään yleisesti maapallon happamimpina (ph-arvo alle 1). Värikkään keltaista kohtaa ihastellessamme näimmekin pienen vesipurkauksen.

Myös Dallolissa alueen suolaisuus on läsnä. Alue on muodostunut tulivuoren purkautuessa, jolloin magma yhdistyi olemassa oleviin suolakerrostumiin. Suolat puolestaan ovat seurausta Punaisenmeren jäänteistä.

Suolat kulkeutuvat geotermisen lämmön lämmittämän veden mukana pintaan ja kiteytyvät nopeasti veden haihtuessa. Esimerkiksi kirkkaan keltaiset sävyt syntyvät suolan ja rikin välisistä kemiallisista reaktioista.

Kauniita mineraalikuvioita saattoi ihastella vaikka kuinka kauan. Kuulimme, että afarin kielellä Dallol tarkoittaa hajonnutta ja se viittaa maiseman jatkuvaan muuttumiseen.

Alueella ei ole mitään aitoja, mutta on oltava varovainen, sillä kauneudestaan huolimatta happamat lähteet ovat jopa tappavan vaarallisia ja maanpinta voi pettää kaasukertymän päältä. Kannattaa pysyä merkityillä poluilla ja oppaiden osoittamilla alueilla.

Dallolissa kulkiessamme mukana olevilla vartioilla oli mukana aseet ja turvallisuuspuolesta kirjoitammekin lisää seuraavaksi.

Geotermisten altaiden ja geysirien näkeminen sai meidät jälleen kerran häkeltymään. Etiopian Danakilin lisäksi olemme vierailleet geotermisillä alueilla Uuden-Seelannissa Wai-O-Tapussa ja Te Puiassa, Bolivian Salar de Uyunissa ja Yhdysvaltojen Yellowstonessa.

Kiehtooko sinua maapallon geotermiset alueet?