Palenquen upeat Unescon maailmanperintöluetteloonkin kuuluvat maya-rauniot sijaitsevat Meksikossa Chiapasin osavaltiossa. Palenque sijaitsee tiheän sademetsän keskellä. Mayojen taidonnäytteiden lisäksi pääsimme nauttimaan luonnon kauneudesta ja muutamista eläinhavainnoista. 

Chiapasin sijaitsee Meksikon kaakkoisosassa Tyynenmeren rannalla. Suurehkon Chiapasin pinta-ala on 73 289 neliökilometriä ja asukasluku noin 5,2 miljoonaa. Mielenkiintoinen yksityiskohta on, että yksi kolmasosa chiapaslaisista on mayoja.

Palenque – merkittävä, mutta tutkimaton

Palenque oli tosiaan Kaakkois-Meksikossa sijainnut maya-kaupunkivaltio, joka lakkasi olemasta 700-luvulla. Palenquen rauniot ovat peräisin noin vuosilta 226 eaa. – 799 jaa. Kaupungin rappeutumisen jälkeen viidakko – jossa kasvaa muun muassa setri-, mahonki- ja sapodillapuita– valtasi alueen. Sittemmin rauniot on kaivettu esiin ja kunnostettu, mutta alueella sijaitsee edelleen viidakkoa. Palenque sijaitsee Usumacinta-joen läheisyydessä kauniilla paikalla 150 metrin korkeudella merenpinnasta. Se sijaitsee aivan nykyisen Palenquen kaupungin vieressä.

Palenque on keskikokoinen maya-raunioalue – pienempi kuin Tikal, Chichén Itzá tai Copán – mutta se kätkee sisäänsä joitakin hienoimmista mayojen luomista arkkitehtuurin, kuvanveiston ja reliefien taidonnäytteistä. Vuoteen 2005 mennessä tutkittu alue kattoi 2,5 neliökilometriä, mutta arvioiden mukaan kaupungin kokonaispinta-alasta on tutkittu alle 10 prosenttia, mikä tarkoittaa, että yli tuhat rakennelmaa on yhä viidakon peitossa. Tilastojen mukaan vuonna 2017 Palenquessa vieraili 920 470 kävijää eli se on melko suosittu kohde, vaikka sijaitsee suosituimpien turistialueiden ulkopuolella.

Palenquen raunioita

Nykyään tunnetut kuuluisimmat Palenquen rauniot rakennettiin todennäköisesti Calakmulin maya-kaupungin vuosien 599 ja 611 hyökkäysten jälkeen.  Yksi keskeisistä hahmoista Palenquen jälleenrakennuksen sekä maya-kaupungin taiteen ja arkkitehtuurin kukoistuskauden takana on yksi tunnetuimmista mayahallitsijoista – Kʼinich Janaabʼ Pakal eli Pakal Suuri. Hän hallitsi vuosina 615–683.

Pakal Suuri tunnetaan erityisesti hautamuistomerkistään, jota kutsutaan Piirtokirjoitusten temppeliksi (Temple of the Inscriptions) rakennuksen yläosassa säilyneen pitkän tekstin mukaan. Kyseinen teksti on mayojen maailman toiseksi pisin tunnettu hieroglyfiteksti (pisin on Copánin hieroglyfiportaikko).

Piirtokirjoitusten temppelin suurimmat kivet painavat peräti 12–15 tonnia ja ne sijaitsivat pyramidin huipulla. On ihmeellistä, miten tuohon aikaan nämä valtavat kivijärkäleet on kuljetettu temppelin huipulle. Temppelistä vuonna 1952 löydetty Pakal Suuren hauta oli siihen asti tutkituista muinaisen Amerikan haudoista parhaiten säilynyt. 

Risti maya-kulttuurissa?

Ristin temppeli, Auringon temppeli ja Lehväristin temppeli muodostavat ryhmän siroja, porraspyramidien huipulla sijaitsevia temppeleitä. Kunkin temppelin sisäkammioissa on lukemamme mukaan taidokkaasti kaiverrettu reliefi, jossa kaksi hahmoa ojentaa rituaaliesineitä ja kuvapatsaita keskellä olevalle hahmolle. Enää temppeleille ei pääse kiipeämään.

Temppelit saivat nimensä varhaisilta tutkimusmatkailijoilta; kahdessa reliefissä näkyvät ristinmuotoiset kuviot esittävät kuitenkin todellisuudessa maya-mytologian maailmankeskuksessa sijaitsevaa luomisen puuta.

Palenquen Palatsi ja muita merkittäviä rakennuksia

Palatsi on useista toisiinsa liittyvistä ja vierekkäisistä rakennuksista sekä sisäpihoista koostuva kokonaisuus, joka rakennettiin laajalle keinotekoiselle tasanteelle useiden sukupolvien aikana neljän vuosisadan kuluessa. Palatsi sijaitsee muinaisen Palenquen kaupungin keskustassa. Palatsissa on lukuisia säilyneitä veistoksia ja matalareliefejä. Palatsi on Palenquen suurin rakennuskokonaisuus; sen pohjan mitat ovat 97 kertaa 73 metriä.

Muita merkittäviä rakennuksia alueella on muun muassa Pääkallotemppeli, jonka yhdessä pilarissa on pääkallon kuva. Pääkallo on ilmeisesti jäniksen pääkallo. Olisi ollut hieno päästä katsomaan sitä läheltä, mutta Palenquessa raunioille kiipeilyä on rajoitettu. 

Temppelistä XIII löytyi niin kutsutta Punaisen kuningattaren hauta; kyseessä oli tuntematon aatelisnainen – mahdollisesti Pakalin puoliso – jonka hauta löydettiin vuonna 1994. Sarkofagissa olleet jäännökset olivat kokonaan kirkkaanpunaisen, sinooperista valmistetun jauheen peitossa.Temppeli XIII sijaitsee aivan Piirtokirjoitusten temppelin vieressä.

Kreivin temppeli on toinen tyylikäs, klassisen kauden Palenquen temppeli. Se nimen taustalla on varsin erikoinen tarina –varhainen tutkimusmatkailija Jean-Frédéric Waldeck asui rakennuksessa jonkin aikaa ja väitti olevansa kreivi.

Alueella on myös useita muita temppeleitä, hautoja ja eliitin asuinrakennuksia – joitakin melko kaukana alueen keskustasta –, mesoamerikkalaisen pallopelin kenttä sekä mielenkiintoinen kivisilta Otulum-joen yli, jonkin matkaa akveduktin alapuolella.

Palenquen akveduktit

Palenquen muinainen mayankielinen nimi Lakamha’ (”Suuri vesi”) kuvastaa alueen ainutlaatuista hydrologista ympäristöä, jolle ovat ominaisia ​​jyrkkä karstimaasto, lähteet ja runsas, yli 2 150 millimetrin vuotuinen sademäärä. Hallitakseen kausittaisia ​​äkillisiä tulvia, ehkäistäkseen maaperän eroosiota ja toimittaakseen puhdasta vettä kuninkaalliselle hoville Palenquen arkkitehdit suunnittelivat monimutkaisen maanalaisen vesihuoltoverkoston, joka koostui kivisistä akvedukteista, maanalaisista holvatuista kanavista ja paineellisista putkistoista. Tämä on jälleen kerran upea osoitus mayojen kulttuurin korkeasta tasosta.

Palenque – käytännön tietoa

Pääsymaksu alueelle on kaikkiaan 435 pesoa (22 euroa). Se koostuu kahdesta osasta, kansallispuistomaksusta, joka on 225 pesoa sekä maksusta raunioalueelle, joka maksaa 210 pesoa. Alue on auki päivittäin kello 8.00–17.00. Sisälle ei kuitenkaan pääse enää kello 16.00 jälkeen. Toisaalta aikaa kannattaa joka tapauksessa varata alueelle 3–4 tuntia. Suositeltavaa on pyrkiä olemaan paikalla mahdollisimman aikaisin, jotta pystyy välttämään turistibussilla saapuvien aiheuttaman tungoksen.

Palenquessa on erittäin kuuma lähes ympäri vuoden. Me vierailimme siellä huhtikuun alussa, jolloin sekä lämpötila että ilmankosteus olivat erittäin korkeita. Joulu- ja tammikuu ovat viileämpiä, kun taas heinä-lokakuun välisenä aikana sataa usein.

Palenque on mielestämme yksi kiinnostavimmista ja kauneimmista mayakaupungeista, joissa olemme vierailleet. Chiapasin osavaltio on myös erittäin kiehtova, ja siellä on paljon muitakin kiinnnostavia kohteita. Sinne on toisaalta varsin pitkä matka suosituimmista turistikohteista, kuten Cancunista, ja sieltä ajoaikaa kertyy yli 10 tuntia. Matka on kuitenkin vaivan arvoinen ja matkan varrella on paljon muutakin kiinnostavaa, ja matka tarjoaa myös mahdollisuuden tutustua maahan tunnetuimpien turistialueiden ulkopuolella.

Kiinnostaako mayakulttuuri sinua?