Edellisestä käymästämme mayakaupungista, Calakmulista kirjoittaessamme, kerroimme sen olevan syrjäinen ja keskellä viidakkoa. Samaa voi ilman muuta sanoa myös Bonampakin ja Yaxchilanin maya-kaupungeista. Meidän porukkamme lisäksi emme juuri muita ihmisiä kummallakaan rauniolla nähneet ja se sai paikat tuntumaan vielä erityisemmiltä. Molemmissa maya-kohteissa oli myös hyvin säilyneitä taidokkaita yksityiskohtia osoituksena mayojen kukoistuksesta. 

Matka Chiapasin osavaltioon

Oikeastaan itse me pidimme myös ruuhkaisista Chichén Itzásta sekä Tulumista, mutta mitä pidemmälle Meksikossa kohti pohjoista etenimme, sitä vaikutteneempia me maya-kaupungeista olimme. Yaxchilaniin ei edes ollut mahdollista päästä vierailemaan ilman venekyytiä, joka kesti lähes tunnin. Tämän vuoksi tavastamme poiketen osallistuimme valmiille retkelle, jolla pääsimme vierailemaan kummassakin rauniokaupungissa, sekä Bonampakissa että Yaxchilanissa, saman päivän aikana. Tämä tarkoitti tosin hyvin pitkää päivää, ja meidän hakuaika hotelliltamme oli jo 5:30. Toki itsenäisestikin matka onnistuu, mutta valmis retki on helpompi.

Onneksi retkipäivään kuului tukeva aamupala. Venematka oli mahtava aloitus retkipäivälle. Matkan aikana näimme muun muassa mustakondorin ruokailemassa. 

Molemmat mayakaupungit sijaitsevat kiehtovassa Chiapasin osavaltiossa, ja olivat meille ensimmäinen kosketus kyseiseen osavaltioon. Molemmat Yaxchilan ja Bonampak sijaitsevat syvällä Lacandonin viidakossa ja ovat pelkästään siksi hienoja käyntikohteita. Yaxchilan sijaitsee aivan Guatemalan rajan vieressä. Sijaintinsa lisäksi molemmissa oli kuitenkin myös muita kiinnostavia erityispiirteitä.

Jos Campechen osavaltiossa kansainvälisiä turisteja yleisesti oli huomattavasti vähemmän kuin Jukatanin tai Quintana Roon osavaltioissa, niin Chiapasissa niitä oli puolestaan vielä vähemmän kuin Campechessa. Hintataso kuuluisimpien alueiden ulkopuolella oli todella alhainen eivätkä herkulliset tortat paljoa lompakossa tuntuneet.

Mahtipontinen Yaxchilan maya-kaupunki

Yaxchilan kuului aikoinaan mahtavimpiin maya-valtioihin, ja hallitsi muun muassa Bonampakia. Se kilpaili jonkin aikaa myös Guatemalassa sijaitsevan Tikalin kanssa, ja oli kilpailija myös Palenquelle. Palenque puolestaan on epäilemättä Chiapasin osavaltion kuuluisin rauniokaupunki, joka onkin seuraava maya-kaupunki, josta kirjoitamme.

Yaxchilan kukoisti vuosina 600–800 jaa. Yaxchilanissa on kaksi merkittävää aukiota. Merkittäviä rakennuksia alueella on Suuri akropolis, Eteläinen akropolis ja Läntinen akropolis. Suuri akropolis sijaitsee alueen keskiosassa ja käsittää lukuisia rakennuksia, mm. rakennuksen 19 ”labyrintti”. Siellä näimme myös lepakoita. Istuvaa hahmoa esittävä veistos on muistomerkki hallitsijalle Suuri Lintujaguaari (Bird Jaguar the Great eli Yaxun Bʼalam IV).

Eteläinen akropolis sijaitsee alueen eteläisimmässä osassa olevalla kukkulalla ja koostuu kolmesta rakennuksesta. Läntinen akropolis – joka tunnetaan myös nimellä Pieni akropolis – sijaitsee niin ikään kukkulalla ja käsittää 13 rakennelmaa.

Yaxchilanissa kannattaa katsoa rakennusten oviaukkojen yläkarmeja – niissä voi nähdä taidokkaita kaiverruksia kertoen tarinaa hallitsijoiden elämästä, taisteluista ja uhritoimituksista.

Toisin kuin edellisissä vierailemissamme rauniokaupungeissa, Yaxchilanissa oli melko paljon myös korkeuseroja. Fyysisestikään käynti ei siten ollut aivan helppo, vaikka erityisen hyvässä kunnossa sielläkään vieraillessa ei silti tarvitse olla. Alueella huomio kiinnittyi raunioiden ohella myös valtavan kokoiseen kapokkipuuhun, joka on mayojen pyhä puu.

Yaxchilanissa oli useita apinalaumoja, jotka ilahduttivat meitä. Oli niin mölyapinoita (howler monkey), joiden mekkala pääsi taas ihmetyttämään. Sitä ei oikeastaan voi käsittää, ellei sitä ole päässyt itse kuulemaan. Kyseessä on äänekkäin maalla elävä eläin, ja sen ääni kuuluu kilometrien päähän. Niiden näkeminen (ja kuuleminen) on aina yhtä vaikuttavaa. Niin ikään olimme innoissamme useista hämähäkkiapinoista, joita alueella näimme. Myös erilaisia lintuja on alueella runsaasti. Yaxchilan oli luontonsa puolesta todella vaikuttava rauniokaupunki ja myös itse rauniot olivat täällä todella monipuolisia.

Onnistuimme myös näkemään yhden basiliski-liskon.

Pieni, mutta vaikuttava Bonampak

Yaxchilanissa käytyämme palasimme veneillä syömään lounasta, jonka jälkeen matka jatkui Bonampakiin. Linnuntietä matkaa Yaxchilanista on vain 23 kilometriä, mutta todellisuudessa matkaa kertyy huomattavasti enemmän.

Bonampak on huomattavasti pienempi rauniokaupunki. Se kukoisti 600–800 jaa. Bonampak koostuu yhdestä suuremmasta temppelirakennuksesta, jonka yhteydessä on muutamia steeloja. Osa steelojen ja raunioiden kaiverruksista oli hämmästyttävän hyvin säilyneitä. Akropolis on noin 46 metrin korkuinen.

Myös täällä luonto yllätti – näimme suurehkon sinertävän skorpionin.

Bonampak on erityisen kuuluisa alkuperäisistä ja värillisistä maya-maalauksistaan, ja itse asiassa Bonampak tarkoittaakin maalattuja seiniä. Niin kutsuttu ”Maalausten rakennus” löytyy akropoliksen oikealta alatasanteelta. Sen kolmessa huoneessa on todella hyvin säilyneitä seinämaalauksia. Ne on kunnostettu vuonna 1984. Maalaukset kuvaavat muun muassa taistelua, vankien ottamista ja uhrauhksia.

Ensimmäisessä huoneessa näkyy pappien ja aatelisten kulkue. Toinen huone kuvaa taistelua, jossa kaupungin hallitsija kukisti edeltäjänsä Yaxchilanin tuella. Viimeisessä huoneessa esitetään seremonia, jossa nähdään tanssijoita ja voitokkaan hallitsijan perhe ja itse hallitsija suorittamassa uhritoimitusta, jossa uhrin kieli viilletään auki veitsillä.

Bonampakin maalauksista on päätelty, että maya-temppelit olivat luultavasti uskomattoman värikkäitä kukoistuskautenaan, vaikka se ei yleisesti ensimmäisenä maya-temppeleistä mieleen tulekaan. Jos maya-maalaukset tuntuvat kiinnostavilta, on Bonampak ehdoton vierailukohde.

Kumpi näistä maya-kohteista kiinnostaisi sinua enemmän vai täydentävätkö ne sinunkin mielestäsi hyvin toisiaan?