Yosemiten kansallispuisto sijaitsee Kaliforniassa, noin kolmen tunnin ajomatkan päässä San Franciscosta. Yosemiten kansallispuisto on maisemiltaan todella monipuolinen. Siellä on lukemattomia lampia, jättipuita ja vuoristoa – ja tietysti vaellusreittejä. Paikka on todella ruuhkainen, mutta suosituimpien paikkojen ulkopuolelle lähtiessä löytyy myös rauhallisuutta, sillä puiston alueesta 94 % on erämaata. Yoasemiten kansallispuisto avattiin jo vuonna 1898, ja on Yhdysvaltojen kolmanneksi vanhin kansallispuisto.

Päiväretki San Franciscosta Yosemiteen on mahdollinen ja mekin olemme sen tehneet, mutta pitkä reissu siitä tulee. Kannattaa ilman muuta majoittua lähempänä Yosemitea. Yosemiten kansallispuisto on todella laaja, sillä kansallispuisto käsittää 3 081 km². Kansallispuiston sisälläkin osasta toiseen ajaessa voi siis kulua yllättävän pitkäkin aika.

Viime Yhdysvaltojen matkallamme teimme muutaman päiväretken Yosemiten kansallispuistoon. Yhdeksän aikaan Yosemite Valleyn alue oli jo varsin ruuhkainen. Paikalla siis kannattaa ilman muuta pyrkiä olemaan mahdollisimman aikaisin.

Ikoninen Half Dome

Nousu Half Domen huipulle on yksi klassikopatikoista Yhdysvalloissa. Kyseessä on todella rankka, lähtöpaikasta riippuen 22–27 kilometrin edestakainen patikointi. Nousua on 1 750 metriä ja aikaa neuvotaan varaamaan 12–16 tuntia. Half Domen graniittikallio on yksi koko Yosemitea hallitsemista maamerkeistä, ja monet näköalapaikoista tarjoavatkin näkymän juuri kyseiseen kallionmuodostumaan.

Patikointireitin varrella on Vernal ja Nevada -vesiputoukset, jotka itsessäänkin ovat käymisen arvoisia patikointikohteita. Half Domelle kiivettäessä apuna on vaijeriköydet, joiden avulla kipuaminen on melko turvallisia. Vuosien varrella ihmisiä on pudonnut kuolemaansa etenkin tämän patikan loppuosion aikana, mutta vaijeriköysillä ja nykyisillä patikoitsijoiden lukumäärän rajoituksillä pyritään lisäämään reitin turvallisuutta.

Lienee sanomattakin selvää, mutta todetaan kuitenkin, Half Domelle ei ihan aloittelijan kannata lähteä. Pitää olla hyvässä fyysisessä kunnossa ja pystyä kantamaan mukanaan vähintään kolme litraa vettä, jonka lisäksi patikka vaatii sinnikkyyttä. Urakka on varmasti todella raskas. Majoitus tietysti on järkevää ottaa mahdollisimman läheltä kansallispuistoa. Kuten mainittua, Half Dome -patikalle ei kuitenkaan nykyään voi noin vain lähteä, vaan siihen vaaditaan lupa, ja näitä lupia on rajallinen määrä.

Half Dome olisi ollut Yosemitessa meidän haaveena. Me emme lupaa Half Domen patikalle onnistuneet saamaan, mutta väkimäärän rajoittaminen on silti mielestämme hyvä mekanismi, joka takaa pienemmät ruuhkat ja turvallisen kipuamisen.

Emme löytäneet mitään meitä innostavaa päiväpatikkareittiä Half Dome -patikan tilalle. Yosemiten kansallispuistossa on mahdollista myös ajaa tiettyjä maisemareittejä, ja pysähtyä matkan varrelle tekemään lyhyitä patikoita nähtävyyksille ja näköalapaikoille. Näin mekin päätimme tehdä.

Yosemite Valley

Yosemiten kansallispuiston suosituin alue on Yosemite Valley. Sieltä löytyy kansallispuiston kuuluisimmat vesiputoukset ja näköalapaikat. Parkkipaikkoja alueella on valtavasti, mutta siitä huolimatta vapaata pysäköintipaikkaa haluamaltaan kohdalta on vaikea löytää ja pysäköintipaikkojen etsimiseen menee aikaa. Mikäli siis tavoitteena on kiertää autolla näköalapaikoilta ja nähtävyyksiltä toiselle, kannattaa ottaa mukaan runsaasti kärsivällisyyttä. Mikäli aikoo keskittyä ainoastaan Yosemite Valleyn nähtävyyksiin, voi hyödyntää alueen ilmaisia shuttle busseja.

Omia huippukohtia Yosemite Valleyssa oli tietysti Tunnel View, joka kieltämättä tarjosi hienot näkymät näkymät erityisesti El Capitanille ja Half Domelle.

Lähes yhtä hieno on Glacier Point, joka tarjoaa upeat näkymät Yosemiten laaksoon. Molemmat näköalapaikat ovat tosin varsin ruuhkaisia – paikalla kannattaa siinä mielessä olla aamulla, joskin silloin sumu voi haitata näkymiä.

Tioga Road ja Tioga Pass

Tioga Road on merkittävä alue Yosemiten kansallispuistossa. Kyseinen tie kulkee koho Yosemiten kansallispuiston halki ja tarjoaakin 75 kilmetrin varreltaan upeita maisemia. Tioga Pass käy korkeimmillaan jopa kolmessa kilometrissä. Alueella sataa valtavasti lunta, jonka vuoksi lumisimpina vuosina se voi olla suljettuna jopa kesäkuuhun saakka. 

Reitin varrella on todella hienoja patikointikohteita, joista me tutustuimme Tuolumne Meadows -alueeseen.

Muita alueita, jotka haluamme mainita, mutta emme ole vielä päässet tutustumaan ovat Yosemiten kansallispuistossa suurista mammuttipetäjistään tunnettu Mariposa Grove ja Yosemiten rauhallisessa luoteiskulmassa sijaitseva Hetch Hetchy. Jälkimmäistä kehutaan Yosemite Valleyn veroiseksi. Hetch Hetchy on avoinna vierailijoille vain valoisaan aikaan.

Tietysti nykyiset kansallispuistomaksut rajoittavat turistin matkustusta esimerkiksi juuri Yosemiteen. Suosituimpiin kansallispuistoihin kuten Yosemiteen on turisteilta tavanomaisen pääsymaksun lisäksi 100 dollarin pääsymaksu henkilöä kohden ellei sitten osta vuosikorttia Yhdysvaltojen kansallispuistoon. Vuosikortinkin hinta on noussut melkoisesti ja on nykyään 250 dollaria. Tavanomainen pääsymaksu Yosemiteen henkilöautoa kohden on 35 dollaria.

Jossain määrin maksujärjestelmän muutos on ymmärrettävä, tosin korotus aiempaan hintaan nähden on melkoinen. Aiemmin Yosemitessa kävi vuosittain yli neljä miljoonaa vierasta, joka tuntuu jo liialta. Korotetut pääsymaksut rajoittavat kävijämäärää varmasti ja tarjoavat alueelle todella haluavalle rauhallisemman kokemuksen.

Oletko itse käynyt Yosemiten kansallispuistossa? Mikäli olet, jaa meille Yosemiten suosikkireittisi.