Kings Canyonin kansallispuisto oli seuraava kohteemme Sequoian kansallispuiston jälkeen. Kings Canyonin kansallispuisto on pinta-alaltaan varsin suuri, 1 870 neliökilometriä. Lisäksi se on yhteydessä Sequoian kansallispuistoon ja yhdessä nämä muodostavat pinta-alaltaan yli 3 500 neliökilometrin alueen. Käyntimäärällä mitattuna Kings Canyonin kansallispuisto ei ole aivan yhtä suosittu kuin Sequoian kansallispuisto, mutta Kings Canyoninkin kansallispuiston vuotuinen kävijämäärä on lähes 800 000 henkilöä.

Kings Canyonin kansallispuisto on alun perin perustettu Sequoian kansallispuiston tapaan vuonna 1890 General Grant -nimisenä kansallispuistona, ja ne ovat Yellowstonen jälkeen vanhimat Yhdysvaltojen kansallispuistot. Myöhemmin vuonna 1940 nimi muuttui Kings Canyonin kansallispuistoksi ja sitä samalla laajennettiin huomattavasti.

Kings Canyon – mammuttipetäjien koti

Kings Canyonin kansallispuiston sanotaan muistuttavan maastoltaan Sequoian kansallispuiston lisäksi niin ikään Yhdysvaltojen Kaliforniassa sijaitsevaa Yosemiten kansallispuistoa. Vaikka viereinen Sequoian kansallispuisto onkin nimetty mammuttipetäjien mukaan, sijaitsee maailman suurin jättiläispuiden metsä, Redwood Canyon, nimenomaan Kings Canyonin kansallispuiston puolella.

Sequoian kansallispuiston tapaan myös Kings Canyonin kansallispuisto on alun perin perustettu nimenomaan mammuttipetäjien suojelemiseen. Lisäksi Kings Canyonin kansallispuistossa sijaitsee Grantin metsä, jossa kasvaa tilavuudeltaan maailman toiseksi suurin mammuttipetäjäyksilö, General Grant.

Kings Canyonin kansallispuiston maisemat

Nimensä Kings Canyonin kansallispuisto on saanut Kings Canyon nimisestä jäätikön uurtamasta laaksosta, joka on yli 1 600 metriä syvä. Sen ja jättimäisten mammuttipetäjien lisäksi keskeisiä luontonähtävyyksiä kansallispuistossa ovat useat yli 4 300 metriä korkeat huiput, vuoristoniityt sekä nopeasti virtaavat joet.

Suurin osa Kings Canyonin kansallispuistosta on erämaata. Pääosin turistit käyvät vain kahdella alueella: Grant Grovessa, jossa on mahdollista nähdä General Grant -mammuttipetäjä sekä Cedar Grovessa, joka sijaitsee aivan Kings Canyonin sydämessä. Suurimpaan osaan Kings Canyonin kansallispuiston muista alueista päästäkseen on lähdettävä yön yli vaellukselle.

Kings Canyonin ja Sequoian kansallispuistoissa esiintyy noin 1 200 kasvilajia, mikä edustaa noin 20 % koko valtavan Kalifornian osavaltion kasvilajeista. Metsissä elää runsaasti myös erilaisia eläinlajeja, kuten mustakarhuja (black beer), muulipeuroja (mule deer), paksusarvilampaita (bighorn sheep) ja puumia (mountain lion). Lisäksi Kings Canyonin kansallispuistossa elää runsaasti erilaisia lisko- ja lintulajeja.

Kings Canyon Overlook

Me aloitimme tutustumisen Kings Canyonin kansallispuistoon Kings Canyonin näköalapaikalta Kings Canyon Overlook. Näköalapaikka on upea ja se tarjoaa hienot näkymät loppumattomien erämaiden suuntaan. Niin ikään ihailtavana on useita vuorten huippuja sekä laajoja kanjoneita.

Redwood Mountain Overlook

Seuraava paikka, jossa kävimme, oli Redwood Mountainin näköalapaikka Redwood Mountain Overlook. Täältä näköalapaikalta on upeat näkymät yhteen maailman suurimpaan mammuttipetäjämetsään. Erityisesti täältä pystyy näkemään mammuttipetäjien latvat.

Grant Tree Trail

Ensimmäinen patikkamme Kings Canyonin kansallispuistossa oli kuuluisa Grant Tree -patikka. Patikka on helppo, vain 1,1 kilometrin mittainen. Tämän patikan ehdoton kohokohta on tietysti maailman toiseksi suurin puu, General Grant. Kyseisen puun korkeus on 88,7 metriä, maanpinnan ympärysmitta 32,8 metriä ja tilavuus huimat 1320 kuutiota. Tämän lisäksi reitin varrella on luonnollisesti paljon muitakin valtavan kokoisia mammuttipetäjiä.

Lisäksi reitin varrella on valtava kaatunut mammuttipetäjä, joka on ontto, ja jonka sisällä pääsee kävelemään.

Grant Tree -patikka on varmasti koko Kings Canyonin suosituin, mutta meidän patikoidessa myöhään iltapäivällä, muita ihmisiä ei kovinkaan paljoa ollut. Toinen vaihtoehto on tulla mahdollisimman aikaisin aamulla, mutta keskipäivällä emme suosittele tätä ruuhkaisuuden vuoksi kiertämään.

Panoramic Point Trail

Viimeisenä patikkana päätimme patikoida vielä Panoramic Point Trail -patikan. Tämäkin on erittäin lyhyt ja helppo, vain 0,8 kilometrin mittainen rengasreitti. Panoramic Point Trail on selvästi rauhallisempi kuin Grant Tree -patikka. Tämä on siinä mielessä erittäin hyvä reitti, sillä se tarjoaa näkymät, joista saa käsityksen, miten syvä ja laaja Kings Canyonin kansallispuisto onkaan.

Me pidimme Kings Canyonin kansallispuistosta kovasti ja se oli näppärä yhdistää Sequoian kansallispuistoon. Näissä ole paljon samaa, mutta myös eroavaisuuksia, ja ne täydensivät mukavasti toisiaan. Mammuttipetäjät ovat ehdottomasti molempien kansallispuiston parhautta. Olimme tyytyväisiä, että kävimme molemmissa.

Oliko Kings Canyonin kansallispuisto sinulle aiemmin tuttu?