Pressimatka Visit Kotka-Hamina

Olemme ihastuneet Suomenlahden saaristoon viime vuosien aikana. Aiemmin meille tutuksi on tullut niin Selkämeri kuten kaikkien tuntema Saaristomerikin, mutta on ollut hienoa huomata, että Suomenlahden alue on yhtä lailla upea. Siihen tutustumiseen Kotka tarjoaa hyvän tukikohdan. Saariston lisäksi Kotkassa on nimittäin valtavasti muutakin nähtävää. Olemme tehneet viime vuosina vähintään yhden reissun Kotkaan ja sisällyttäneet siihen päiväreissun johonkin kaupungin edustalla olevaan saareen.

Tällä kertaa kohteenamme oli idyllinen Haapasaari, jonne ilmaisella yhteisaluksella on kahden tunnin matka. Itse lauttamatkakin on osa kokemusta, ja on mahtavaa nauttia sen aikana saariston upeista maisemista. Pidempäänkin Haapasaaressa viihtyisi, ja myös yöpyminenkin siellä olisi mahdollista, mutta meillä oli taas paljon muitakin kiinnostuksen kohteita Kotkassa, niin tyydyimme päiväretkeen.

Merimatka Haapasaareen

Tarkemmin sanottuna Haapasaari sijaitsee 23 kilometriä Kotkansaarelta kaakon suuntaan. Se on aiemmin ollut itsenäinen Suomen kunta, joka on perustettu vuonna 1913. Kotkaan se liitettiin vuonna 1974. Aiemmin asukkaita on ollut useampi sata, nyt vain alle kymmenen. Itsenäisyytensä aikana Haapasaari oli Suomen pienin kunta.

Juha Vainion laulu ”Saariston mies” sijoittuu Haapasaareen. Muutenkin Kotkan saaristo näkyy miehen sanoituksissa, joita pystyy näkemään kivitauluista kulkiessaan Juha Vainion katua kohti yhteysaluksen lähtöpaikkaa. Auto nimittäin kannattaa jättää Juha Vainion kadulle lähelle Sapokan satamaa, sillä siellä ilmaista parkkitilaa on runsaasti. Yhteysaluksen lähtöpaikan vieressä Kuusisen satamassa on parkkipaikkoja vain kourallinen ja vaatii aikamoista tuuria löytää vapaa parkkipaikka sieltä, vaikka siitäkin meillä on kokemusta. Tämä kannattaa kuitenkin ottaa huomioon ja varata mahdolliseen kävelymatkaan riittävästi aikaa.

Aivan yhteysaluksen lähtöpaikan vieressä sijaitsee myös Kuusisen Kalamaja -niminen kahvila, jossa on mukava pistäytyä yhteisaluksen lähtöä odottaessaan. Me otimme vain kahvia, mutta kalaleivät näyttivät todella herkullisilta. 

Haapasaarelle liikennöi Finferriesin yhteysalus nimeltään Otava. Alus on valmistunut vuonna 2014. Se voi kuljettaa yhteensä 132 matkustajaa ja miehistön jäsentä sekä kuorma-auton tai 8 henkilöautoa. Reittiliikenne on ilmainen, mutta paikka kannattaa varata etukäteen. Vaikka Otava kyyditsee autoja, kannattaa huomioida, ettei Haapasaaressa ole autoteitä.

Mielenkiintoinen yksityiskohta on, että Otava on suunniteltu öljyntorjuntatehtäviin, ja pystyy kulkemaan ilman vaikeuksia talvella myös 30 cm paksuisessa jäässä. Kysyimme menomatkalla, että olisiko mahdollista päästä käymään komentosillalla. Päällikkö ja konepäällikkö kertoivat meille siellä aluksen toiminnasta, ja pääsimme seuraamaan myös sen saapumista Haapasaareen komentosillalta käsin.

Haapasaaren nähtävyydet

Aikaa meillä Haapasaareen tutustumiseen oli tosiaan kaksi tuntia. Koska saari on varsin pieni, sen ehti siinä ajassa kiertämään hyvin. Saari sijaitsee hienolla paikalla ja siellä on paljon klassisia saariston punaisia rakennuksia, ja kalastamisen merkittävyys näkyi Haapasaarella hyvin. Hiekkarantoja Haapasaarella ei ole, mutta loivia kalliorantoja on joitain esimerkiksi seurantalo Puikkarikuurin takana, joista aikuiselta uiminenkin onnistuu.

Varsinaisina nähtävyyksinä voisi mainita muun muassa entisen koulun ja saarella olevan kirkon. Kaunis puukirkko on valmistunut vuonna 1858. Haapasaaren koulu oli toiminnassa vuosina 1890 -1973. Nykyään koulu toimii majoitus- ja museokäytössä. Koulun vuokratoiminnasta vastaa Haapasaari-Seura ja yö on vain 25 euroa henkilöltä. Sekä kirkkoon että kouluun saa pyytäessään avaimen Haapasaarella olevasta Suomen pienimmästä osuuskaupasta.

Yllättävän paljon valikoimaa pienessä saaristolaiskaupassa on, ja se on nähtävyys itsessään. Haapasaaren kauppa on perustettu vuonna 1907 ja se palvelee saaristolaisia ympäri vuoden, talvisaikaan neljänä päivänä viikossa ja kesäaikana joka päivä. Kaupan palveluihin kuuluvat mm. postipalvelut ja polttoaineiden myynti. Kaupan vieressä on myös kioski, josta voi ostaa pientä makeaa ja suolaista syötävää.

Haapasaaren tunnusmerkkinä on vuonna 1862 valmistunut graniittinen tähystys- ja merkinantotorni Puokki. Muinaiset merenkulkijat antoivat paikalle vesien vaarallisuutta kuvaavasti nimen Perkeleenkarit (Perkel Schaaren) ja tätä nimeä voi nähdä vanhoissa merikartoissa. Kun kolmesataavuotinen luotsitoiminta loppui Haapasaarella vuonna 1966, siirtyi Puokki Puolustusvoimille. Saaren historia näkyy nykyään myös siten, että suurin osa saaren rakennuksista on periytynyt asukkailleen luotsitoiminnan ajoilta.

Vuonna 1961 Haapasaarelle pystytettiin miinanraivaajien kunniaksi Pro Patria -muistomerkki, joka erottuu selvästi kalliolta matkalla yhteisaluksen laiturilta kioskin suuntaan. Pro Patria on latinaa ja tarkoittaa isänmaan puolesta. Jatkosodan jälkeen Suomi velvoitettiin raivaamaan sotien aikana laskettuja miinoja Suomen ja Neuvostoliiton puolelta ja tässä tehtävässä menetettiin 28 miestä.

Varo punkkeja

Olimme aikemmin kuulleet Haapasaaren korkeasta puutiaisaivokuumeen ilmaantuvuudesta. Tutkijat kävivät kiertämässä saaren entisen koulun ympäristössä vuonna 2011, ja heidän mukaansa eivät olleet koskaan nähneet missään niin paljon punkkeja. Myöhemmin selvisi, että kaksi sadasta tutkijoiden keräämästä punkista kantoi TBE-virusta. Määrä on kaksinkertainen Suomen muihin TBE-riskialueisiin verrattuna.

THL:n mukaan riski saada TBE-tartunta Haapasaaresta on moninkertainen verrattuna esimerkiksi Paraisiin, joka tunnetaan korkean riskin TBE-alueena. Asian kanssa kannattaa siis olla tarkkana, kuten saaristossa yleensäkin. Paikalliset osallistuvat punkkitalkoisiin pitämällä heinän matalana.

Ylipäätään Haapasaaressa käynti oli todella onnistunut, ja osoitus Kotkan edustan saariston monipuolisuudesta. Haapasaari on oikein viihtyisä pieni saari, ja siellä on yllättävän monipuolisesti palveluja.

Olitko aiemmin kuullut Haapasaaresta tai jopa käynyt siellä?